История компании Cadillac
Одной из легендарных ныне существующих автомобильных марок Северной Америки по праву является Cadillac. Компания была основана предпринимателем Генри Лилзндом в 1902 году, а названа в честь маркиза де ля Мот Кадильяка, основавшего в 1701 году город Детройт, а впоследствии губернатора Луизианы. Производство первой модели Cadillac А началось в 1903 году. Это был автомобиль простейшей конструкции с 1-цилиндровым двигателем, но уже тогда отличающийся отличным качеством сборки и комплектующих. Эмблема компании - фамильный герб знаменитого маркиза -была зарегистрирована в 1906 году.
Генри Лилэнд первым в автомобильной промышленности начал производство стандартизированных комплектующих, что позволило установить своеобразный рекорд: в 1908 году в Великобритании три автомобиля Cadillac К были полностью разобраны, после чего детали были перемешаны между собой. После сборки все три автомобиля оказались полностью работоспособны и совершили показательный 800-мильный пробег. Практически вся история марки неразрывно связана с концерном General Motors, в который она вошла в 1909 году.
В 1912 году автомобили Cadillac первыми в мире начали оснащать электрическим стартером. Безусловно, расцвет марки приходится на 50-е годы прошлого века, когда роскошные седаны Cadillac с огромными крыльями вполне заслуженно считались одними из лучших автомобилей мира, однако впоследствии, в 70-е и особенно в 80-е годы, слава марки померкла. В середине 90-х GM предприняла вполне успешную попытку вновь вернуть Cadillac на вершину автомобильной иерархии, по крайней мере в США. Хотя в последние годы все активнее продвигает Cadillac и на внешних рынках, в частности в Европе и Юго-Восточной Азии (в том числе в КНР, где в начале 2005 года была начата промышленная сборка автомобилей Cadillac CTS).
По итогам 2004 года объем производства автомобилей Cadillac составил 267 082 автомобиля (+11,0%), а обьем поставок в США по итогам 2004 года увеличился на 8,4%, составив 234 217 автомобилей, из них 141 948 легковых моделей (-6,2%) и 92 269 внедорожников и пикапов (+42,4%). В Европе успехи Cadillac пока скромные: за 2004 год было продано всего 1520 автомобилей марки, из них львиную долю составили седан CTS и кроссовер SRX. В России по итогам 2004 года продажи выросли в 5,1 раза, составив 211 автомобилей.
В планах GM - увеличение объема продаж Cadillac на внешних рынках до 20 ООО автомобилей (из них 10 ООО - в Европе), в том числе за счет нового компактного седана BLS на базе SAAB 9-3, который начнут выпускать в Швеции с весны 2006 года и только для европейского рынка. Главная новинка 2005 года в США - новый флагман фирмы, переднеприводным седан DTS, впервые представленный на автосалоне в Чикаго в феврале 2005 года.